Autismo, sus causas siguen siendo desconocidas, y factores genéticos y ambientales pueden unirse para provocar esta enfermedad. En concentraciones suficientes, el metal pesado mercurio es una neurotoxina potente. La mayoría de los metales pesados a los que estamos expuestos provienen del pescado, aunque las amalgamas de los empastes, la contaminación industrial y algunos conservantes también contribuyen. El Timerosal, que contiene un 50% de etilmercurio, es un conservador efectivo utilizado por la industria farmacéutica en una amplia gama de productos, desde vacunas hasta líquidos para lentes de contacto. Aunque no está demostrado más que por estadísticas coincidentes en el uso de Timerosal y el aumento de casos de autismo, la mayoría de los gobiernos están prohibiendo el uso de este conservador.

La actividad menor del glutatión y el autismo están relacionados. El estrés oxidativo producido por la baja actividad causa daño neurológico. Janet Dern y su equipo de la Universidad del Centro Médico del Suroeste de Texas utilizaron un aislado de proteína de suero de leche bioactivo en niños autistas. Dicho suplemento fue bien tolerado y se observó una clara tendencia a la mejora en los parámetros de comportamiento.